martedì 29 aprile 2014

Pecan pie (torta alle noci Pecan)

Ho assaggiato la Pecan pie per la prima volta a Milano, durante la fiera del Turismo. Vicino alla nostra area c'era uno stand gastronomico americano, dove campeggiavano cheesecake, muffin e appunto questa torta. Ne avevo sentito parlare e allora mi sono detta "quale occasione migliore?". Bè, il commento è solo uno, DIVINA! Mi sono ripromessa di prepararla e nel weekend ce l'ho fatta. L'occasione è stata una giornata al mare a Celle dal mio amico Giulio, che bazzica spesso negli States e conosce benissimo questa torta. Ottimo, così il giudice sarebbe stato competente!

Tra l'altro, chiamarla torta è un po' impreciso... si tratta di PIE, ovvero una base di pasta frolla (ma diversa dalla nostra) che si chiama pie dough, con un ripieno morbido che cuoce insieme alla pasta: abbiamo per esempio l'apple pie, oppure la pumpkin pie, che vorrei fare il prossimo autunno.

Ho trovato queste noci in drogheria: sono i frutti del Pecan, albero originario dell'America settentrionale, molto simili appunto alle nostre noci. Sono gustosissime e ahimé molto caloriche, lo sappiamo...

Per la ricetta, ho setacciato il web in lungo e in largo trovando di tutto. Alla fine ho messo a confronto 4 ricette che si assomigliavano molto e ho tratto la mia versione. Direi che è molto fedele all'originale, impiegando lo sciroppo di mais (corn syrup) e lo zucchero scuro (brown sugar). Ok, non sono ingredienti semplicissimi da trovare, ma in una drogheria ben fornita non dovreste avere problemi. Oppure potete andare in un negozio della catena Naturasì.

Ingredienti: tortiera di 24 cm di diametro
Per la frolla: (pie dough)
170 gr farina 00
1/4 cucchiaino di sale
113 gr burro freddo a pezzettini
1 cucchiaio di zucchero (16 gr)
1 pizzico di lievito
50ml di acqua molto fredda

Per il ripieno:
150 gr noci Pecan
90 gr zucchero scuro
190 gr sciroppo di mais
50 gr burro sciolto
1 cucchiaino di estratto di vaniglia
1/2 cucchiaino di sale
3 uova grandi
1 cucchiaio di rum (facoltativo)

Spezzettare grossolanamente le noci e tostarle per qualche minuto in una padella antiaderente: non omettere questo passaggio, perché la tostatura esalta il gusto delle noci.

Versare farina, sale, lievito e zucchero nel robot da cucina e dare una prima frullata per mescolarli. Aggiungere poi i cubetti di burro ed azionare per circa 30 secondi, il tempo perché il tutto assomigli ad una sabbia granulosa. Aggiungere l'acqua a filo, sempre con le lame in funzione, per circa 20-30 secondi: la nostra pasta è pronta appena si raccoglie tutta insieme. Lavorarla brevemente a mano con la punta delle dita, per non scaldarla, avvolgerla nella pellicola e metterla in frigo per un'ora. 



Trascorsa l'ora, stendere la pasta tra due fogli di carta forno ad uno spessore di 3mm (io mi aiuto sempre con gli anelli regolatori). La carta forno evita l'aggiunta di farina che comprometterebbe la consistenza della pasta. Mettere il disco di pasta nella tortiera, bucherellare il fondo con la forchetta e rimettere in frigo.



Ora passiamo al ripieno: in una ciotola, mescolare semplicemente insieme tutti gli ingredienti. Aggiungere le noci alla fine. Togliere la tortiera dal frigo, versare il ripieno ed infornare a 180° per 45-50 minuti nel forno preriscaldato. 



Tutti dicono di stare attenti ai bordi se dovessero scurirsi troppo; a me non capita mai, comunque, in caso, bisogna coprirli con l'alluminio. Non tenete la torta nel forno per più tempo, il ripieno si addensa durante il raffreddamento. Una volta tolta dal forno, mettete sempre la tortiera su una gratella, in modo che il fondo si asciughi uniformemente.
Eccola qui:



Il giorno dopo l'ho portata da Giulio, aiutato da Sabrina e da me: 3 fette a pranzo, 2 fette al pomeriggio, un bel po' tenuta da lui per l'indomani ahah! Direi che ha avuto successo.... quella rimasta è stata divisa tra gli ziiFashion e i NonniSantiSubito, e mi hanno detto che è una delle torte più buone che io abbia mai fatto. Evvai!





martedì 22 aprile 2014

Cestini pasquali

Questa Pasqua non è stata granché allegra... purtroppo sabato mattina è mancato mio zio, non lo zio SantoSubito ma l'altro mio zio, fratello di mia mamma. Ormai ho perso il conto di tutti i funerali a cui sono andata finora.... purtroppo la morte fa parte della vita, lo so, ma è in assoluto quello che mi fa incxxxxre di più! Perchè non ci si può fare niente, le persone non tornano più e bisogna farsene una ragione, ma è così difficile...
Quindi abbiamo pranzato tutti insieme ma in tono minore ovviamente, e abbiamo cercato di ricordare lo zio quando stava bene, cucinava il coniglio e giocava al Mercante in fiera!
La terapia migliore alla tristezza, per me, è affaccendarmi in cucina. Non è un periodo facile, in mezzo a vari problemi; e quando posso mi dedico ai miei dolci, come in questa occasione, come una sorta di terapia per pensare positivo. Ho pensato ai cupcakes "travestiti" da cestini, con l'erba e le uova.

Ho preparato 12 cupcakes (quelli alla vaniglia di Ellie, secondo me i più buoni in assoluto), ne ho farciti 6 con la marmellata di fragole e 6 con Nutella, come i cupcakes per il battesimo di Emma. Una volta raffreddati, sono passata alla decorazione.

Stendere la crema al burro lungo la circonferenza dei cupcake e metterli in frigo per far indurire la crema.

Stendere la pasta di zucchero marrone ad uno spessore di 3mm (aiutarsi con gli anelli ai lati del mattarello) ed imprimere una leggera pressione con lo stampo ad impressione ad "effetto cesto".



Ritagliare un rettangolo dell'altezza del cupcake e farlo aderire lungo il lato.



Con la sugar gun e la trafila a forma di fiorellino, ricavare un cordoncino. Attorcigliarlo in modo da ottenere una treccia. Spennellare il bordo dei cupcakes con la colla edibile ed incollare il cordoncino. Io ho usato due tonalità diverse di marrone per il cordoncino, per distinguere i cupcakes con la marmellata da quelli con la Nutella.


Colorare la crema al burro con due tonalità di verde ed inserire la punta n. 233 ad effetto erba nella sac-a-poche. Creare i ciuffi di erba sui cupcakes. 



Terminare la decorazione con le ovette colorate di cioccolato.





martedì 15 aprile 2014

Torta e dolci per il battesimo di Emma

Qualche tempo fa ricevo la notizia che domenica 13/04 ci sarebbe stato il battesimo di Emma, la piccolina di due amici. E a cosa penso subito per il regalo?? Ma ovvio, la torta! I genitori hanno accettato con entusiasmo, avvertendomi però che avrebbero partecipato parecchie persone. E vabbè, che problema c'è, basta organizzarsi... Pensa che ti ripensa, opto per una torta a 2 piani, con cupcakes e cake pops di rinforzo.

Fortunatamente stavolta non ho fatto tutto di corsa, avendo il weekend a disposizione. Ecco due fotine nel bel mezzo della preparazione: questi sono i cupcakes durante la farcitura, metà con Nutella e metà con marmellata di fragole così accontentiamo tutti! Tra l'altro, ho trovato la marmellata dolcificata con la stevia anzichè lo zucchero, fantastico: molto più buona e meno calorica. Se si può tagliare qualche caloria qui e là, male non fa, con tutto il burro che uso!!


E questi sono i cake pops, un modo fantastico per riciclare gli avanzi di torta: basta sbriciolarli e mescolarli con la crema al burro e Nutella o marmellata, poi passarli nei candy melts sciolti e decorarli. Li ho pesati perchè devono essere tutti della stessa misura. Eccoli poi finiti, decorati con la mompariglia e gli stessi fiori e farfalle delle torte.



Il tavolino dei dolci alla festa: torta, cupcakes, cake pops e confetti! Per i cupcakes ho scelto la ricetta dei cupcakes alla vaniglia di Ellie, farciti come dicevo con marmellata e Nutella, e decorati con crema al burro aromatizzata sempre con marmellata e cacao (12 per ogni tipo).


La torta: il primo piano di 25cm era una Victoria Sponge, farcita con crema al latte e marmellata di fragole. Il secondo piano di 15cm era una Chocolate cake, farcita con ganache di cioccolato al latte e Nutella. 
Le torte sono state parecchio fuori frigo, quindi ho scelto farciture che potessero stare a temperatura ambiente senza problemi. 
Più sotto ci sono le foto dell'interno delle torte: non c'è polistirolo, qui se magna tutto... 8cm l'altezza della torta grande e ben 11cm l'altezza della torta piccola.



Gli invitati si sono dedicati prima al salato, ma quando è stato il momento del dolce è sparito tutto!! I cake pops non li ho neanche visti... ho preso un cupcake per pura fortuna ed era davvero ottimo. Anche la torta è andata forte, con vari bis di chi aveva provato un gusto e poi ha voluto anche l’altro. La più furba è stata naturalmente la Furbissima, che si è tenuta da parte un cupcake al cioccolato dall’inizio della festa, e poi si è scatenata a giocare con Giulia, la sorella della piccola Emma, che è poco più grande di lei. Che devo dire, mi hanno riempita di complimenti ed ero davvero contenta del risultato! Credo che sia andato tutto bene perché ero ispirata: i ragazzi hanno voluto questa bimba con tutte le loro forze, averla è stato un grande dono, insomma l’occasione era davvero speciale e ce l’ho messa tutta!

domenica 6 aprile 2014

Biscotti-bandiere per i Mondiali di pattinaggio

Oltre ai dolci, al cinema, ai libri, dovete sapere che un'altra delle mie passioni è seguire il pattinaggio artistico sul ghiaccio. La prima volta che ho visto una gara è stata in occasione delle Olimpiadi di Calgary '88 (omg quanti anni sono passati!!), precisamente ricordo la storica "Carmen" di Katarina Witt. E da lì in poi è stato un susseguirsi di gare ed esibizioni, prima sulla storica Telemontecarlo e poi dove capitava; da un po' di tempo finalmente, grazie a Internet e RaiSport, virtualmente posso non perdere nulla. Quest'anno è stato davvero colmo di eventi: Europei a gennaio, Olimpiadi a febbraio e Mondiali a marzo! Allora, proprio in occasione dei Mondiali di Saitama conclusosi una settimana fa, ho avuto l'idea di riproporre i podi sotto forma... di biscotti! 

Bisogna dire innanzi tutto che, essendo un Mondiale post-Olimpiadi, alcuni atleti non hanno gareggiato, perchè si sono ritirati, per condizione fisica non ottimale, o altro. Ma devo dire che è stato ugualmente piacevolissimo, e buona parte del merito va al pubblico giapponese: palazzo del ghiaccio sold-out (20.000 spettatori!), tifo sfrenato, pioggia di applausi, standing ovation e incitamento davvero a tutti, ma non vola una mosca prima dell'inizio della musica. Arigato Japan!

Allora, partiamo con la gara delle coppie di artistico, che ha visto il trionfo di Aliona Savchenko e Robin Szolkowy: io adoro questa coppia, sono bellissimi da vedere, propongono sempre programmi originali, e quest'anno sono saliti sul primo gradino del podio per la quinta volta! Non li vedremo più insieme, a quanto pare lui vuole ritirarsi e lei cambierà partner, un vero peccato.... si sono piazzati secondi i russi Ksenia Stolbova e Fedor Klimov, con un bel free sulle musiche de "La Famiglia Addams", e terzi i canadesi Meagan Duhamel ed Eric Radford. Da ricordare i nostri Stefania Berton e Ondrej Hotarek, noni con il miglior risultato, finora, della loro carriera.
Per ogni vincitore vi posto il video, ecco qui Aliona e Robin nel free, "Lo Schiaccianoci":




Podio:



La seconda medaglia che si assegna è quella del singolo maschile, ed è stata una gara  davvero avvincente! Il già campione olimpico Yuzuru Hanyu si è imposto sul connazionale Tatsuki Machida per soli 33 centesimi (colpa di un errore nello short), ma nel complesso a mio parere il divario tra i due è ben più ampio. Ho visto per la prima volta Yuzuru ai Mondiali 2012, la sua prima gara da senior; mi ha colpito subito e mi sono detta:" qui c'è del talento, mi sa che alle Olimpiadi se la giocherà..." eheh sono stata profetica! Non è solo bravissimo tecnicamente, ma anche nell'espressività, fluidità, essere un tutt'uno con la musica, insomma in quello che in termini tecnici va sotto la parola "components". Terzo lo spagnolo Javier Fernandez, compagno di allenamento di Yuzuru, che replica il risultato dello scorso anno, con due ottimi programmi. Direi che il loro coach Brian Orser possa ritenersi soddisfatto!
Anche qui cito Ivan Righini, che lascia il cognome russo e prende quello della madre per gareggiare per l'Italia: un ottimo 13simo posto che fa ben sperare per il futuro.
Il free di Yuzuru, sulle musiche di "Romeo e Giulietta" di Nino Rota. Il pubblico era in delirio!




Podio:


Passiamo ora alle coppie di danza: e qui orgogliosamente vi dico che sul primo gradino del podio sono saliti i nostri Anna Cappellini e Luca Lanotte, che terminano un'ottima stagione dopo l'oro agli Europei e il sesto posto alle Olimpiadi. Complici le assenze delle due coppie di punta della disciplina, gli statunitensi Meryl Davis e Charlie White e i canadesi Tessa Virtue e Scott Moir, la gara era apertissima. L'hanno spuntata loro sui canadesi Kaitlyn Weaver ed Andrew Poje (per 50 centesimi di punto!), che io adoro, ed i francesi Nathalie Péchalat e Fabian Bourzat. E' stato lo short a fare la differenza, lì davvero non ce n'è stato per nessuno! Nel free, secondo la mia umile opinione, i canadesi sono stati divini con il loro tango. Comunque, felicissima che il titolo sia tornato in Italia dopo 13 anni dalla vittoria di Barbara Fusar Poli e Maurizio Margaglio. 
Eccoli nel loro quickstep & foxtrot, la trascinante"42nd Street":




Podio:


E per finire il singolo femminile, dove a vincere è stata, davvero meritatamente, l'idolo di casa, Mao Asada. Si riscatta dall'Olimpiade con due prove superlative, sia dal punto di vista tecnico che da quello artistico. Seconda la 15enne russa Yulia Lipnitskaya, e perdonatemi ma al momento non sono una sua grande fan: ok, i salti sono buoni a parte il doppio axel che nun se po' guardà, è snodatissima e fa trottole incredibili, ma che a volte mi ricordano i contorsonisti e mi dà quasi fastidio vederle, ma insomma, ha 15 anni, perchè metterla subito tra le prime? L'espressività, la pattinata, la maturità della campionessa, dove stanno?? Io proprio non capisco.... E favolosa terza la nostra Carolina Kostner, dopo uno short perfetto e un libero macchiato da errori, ma che riesce a restare sul podio. E a chi continua a dire che non resterà nella storia del pattinaggio, dico di contare: 1 medaglia Olimpica, 6 mondiali, 9 europee, 4 di Grand Prix Final!
Guardatevi il free di Mao, uno spettacolo per gli occhi:




Podio:


Spero che il mio excursus in questo mondo vi sia piaciuto: se siete già dei fan, che ne pensate di questi Mondiali? Se non lo siete, spero di avervi invogliato a seguire qualche gara o esibizione. Si riprenderà ad ottobre con il Grand Prix... Pensate che proprio durante le Olimpiadi mi trovavo a Milano alla Borsa del Turismo, e il 14 si svolgeva la finale maschile. Quindi la sera, tornate in albergo, accendo il pc e inizio a seguire lo streaming su Raisport (tv nella hall dell'albergo su partita di calcio e tv in camera che prendeva 6 canali... no comment!). Mi metto le cuffiette, così la mia capa poteva vedersi la tv, e la avviso di non fare caso a me se avessi fatto cose strane, tipo commenti o imprecazioni. E' stata una gara al cardiopalma e mi sono immersa totalmente nell'atmosfera, con tifo, applausi, commenti e altro. La mia capa alla fine mi ha detto che non mi conosceva proprio sotto questo aspetto! Eh insomma, si deve tifare solo per il calcio??? Ma anche no! 

giovedì 3 aprile 2014

Resoconto corso "Fiori di ghiaccia" 29/03/14

Sabato scorso ho ripreso l'ormai familiare A10 per tornare ad Albenga da Dolcetto Scherzetto: per questo corso, vista l'ormai decisa atmosfera primaverile, ho pensato a qualcosa di diverso, quindi ecco a voi i fiori di ghiaccia reale: girasoli, rose swirl, rose a nastro, fiore a 5 petali e girasoli:


Abbiamo iniziato preparando la ghiaccia con la meringue powder e i cornetti di carta forno. Nel frattempo cercavo di dare tutte le nozioni teoriche, anche se poi io consegno sempre una dispensa con tutti gli argomenti del corso (ricetta biscotti, ricetta ghiaccia, passo-passo ecc).

Il primo fiore è stato la rosa swirl, in effetti anche il più semplice da fare, ecco qui i miei esempi:



Poi siamo passati al girasole: per questo abbiamo usato lo spillo per fiori che incuteva tanto timore! Invece è uno strumento utilissimo, un vero aiuto per formare i nostri fiori:


Passiamo poi alla rosa: questi sono i boccioli di gumpaste fatti all'inizio e lasciati asciugare. 


Ed ecco la rosa che si forma grazie alla punta apposita: e per metterla ad asciugare, basta infilare la carta forno sotto lo stuzzicadenti et voilà!



Purtroppo non ho foto mentre preparavo il fiore a 5 petali! Per la rosa a nastro, invece, non abbiamo avuto tempo sufficiente, anche perchè avevo portato dei biscotti pronti da decorare e abbiamo provato a comporre alcuni fiori già asciugati, complice il tempo bello e asciutto. 

Chiacchierando mentre ripulivamo il tavolo, abbiamo pensato ad un'ulteriore data per maggio, con un soggetto tipico del periodo... stay tuned!