Pinwheel cookies - biscotti girandola

Era da parecchio che volevo provare questi biscotti-girandola... intanto mi incuriosiva la non-presenza delle uova nell'impasto, poi la forma carina, poi il fatto che avrei potuti darli alla Furbissima a colazione in alternativa ai biscotti comprati. L'occasione si è presentata domenica con la presenza a cena di una mia cara amica: gliene ho riempito un contenitore-Ikea! Spero che bissino i "92 minuti di applausi" (cito lei) della mia insalata di riso di cui l'avevo omaggiata tempo fa...

La ricetta è tratta dal libro "American Bakery" di Laurel Evans:

Ho citato più volte nel blog il sito di Laurel www.unamericanaincucina.com, dove ho sempre trovato un sacco di idee e ricette. Così ad un certo punto mi sono stufata di consultarlo solo online e mi sono presa la mia copia. Se come me amate i dolci American-style, è un acquisto imprescindibile.  Le ricette sono chiarissime, con foto che fanno venire letteralmente l'acquolina in bocca, e sono divise per argomenti (cakes, cupcakes, pies, ecc). 
Apprezzo soprattutto la bella introduzione, dove ci vengono spiegati alcuni ingredienti che per la nostra cultura dolciaria sono inusuali, ma che ho imparato ad apprezzare (latticello, melassa ecc).

Lo sapete, io non sopporto chi sventola l'idea che "i dolci italiani sono i migliori", "le torte americane fanno schifo" eccetera. Se sfogliate questo gioiellino vi rendete conto che gli USA ce l'hanno eccome una tradizione culinaria, ed è tutta da scoprire. Vediamo quindi queste golose girandole: 

Ingredienti: (per circa 36 biscotti)
250 gr di formaggio spalmabile (Philadelphia)
230 gr burro a temperatura ambiente
100 gr zucchero
380 farina 0 manitoba
200 gr circa Nutella (o anche marmellata)

Le mie note:

• Usare il Philadelphia originale (non i "compatibili" come li chiamo io) e nella versione in panetto, perché più compatto rispetto alla vaschetta.
• Setacciare la farina
• In alternativa alla Nutella va benissimo qualsiasi tipo di marmellata; deve essere però densa, altrimenti vi cola dappertutto quando formate il cilindro... e parlo per esperienza!
• Ho ottenuto circa 50 biscotti con questa dose, meglio così!

Procedimento:

Lavorare in una terrina il burro con il Philadelphia fino ad ottenere una crema soffice. Aggiungere lo zucchero, a bassa velocità, e continuare a sbattere per qualche minuto. Unire la farina setacciata ed amalgamare il tutto: bisogna ottenere un composto morbido, ma modellabile. Dividere l'impasto in due parti, avvolgerle in pellicola trasparente e far riposare in frigo almeno due ore o anche tutta la notte (regolarsi col tempo a disposizione!).
Prendere l'impasto dal frigo, una palla alla volta, e stenderlo su un piano infarinato ad uno spessore di 5mm. Cercare di dare la forma di un rettangolo, eventualmente aiutandosi con un coltello per regolare i bordi. Spalmare la Nutella, lasciando un bordo libero di circa 1 cm, e arrotolare il rettangolo dal lato più lungo. Premere molto delicatamente per non lasciar fuoriuscire il ripieno.

Avvolgere il cilindro nella pellicola per alimenti e riporlo per almeno un'ora in frigo o in freezer per mezz'ora. Abbondate anche con il tempo, il cilindro deve essere bella freddo e compatto. 
Ripetere la stessa procedura anche con il secondo impasto.Riscaldare il forno a 180°C. Togliere un cilindro alla volta dal frigo, eliminare la pellicola e tagliarlo a fette di circa 6-7mm di spessore. Appoggiare le fette su una teglia ricoperta di carta da forno.

Cuocere in forno caldo per circa 15-18 minuti (col mio forno ce ne sono voluti 25, fate la guardia ai biscotti), finché il bordo esterno dei biscotti non sarà leggermente dorato. Il colore dei biscotti comunque non sarà troppo scuro. Quando li tirerete fuori dal forno saranno piuttosto morbidi, ma raffreddandosi si induriranno.
Et voilà, uno tira l'altro!!!

Con questa ricetta partecipo al 2° Betulla Contest: "Una ricetta dal mio libro di cucina preferito".

Libri di Cake Design

Per citare Verdone: "non ce la faccio piùùùùùùùù"! Intanto, dire che finora questa è un'estate anomala è dire poco: pioggia, nuvole, poco sole, ieri ad esempio ancora una pioggia da diluvio universale e poi sole che spacca le pietre. Un bel sconvolgimento climatico che sconvolge altrettanto me. In ufficio siamo sotto organico, e le ferie sono un miraggio lontano. Per carità, sono felice che abbiamo da fare, ma arrivo alle sei che sono uno straccio. La Furbissima è in mood vacanziero, piena di energie fino a tarda sera, e in settimana mi arrivano le 23 che manco me ne accorgo. Se non ci fosse la NonnaPerfetta ad aiutarmi, non so come farei!

E sul fronte dolci, dopo le ben 3 torte di giugno, da luglio è calma piatta causa proprio la mancanza di tempo, stanchezza, anche uno stop di compleanni ed altre occasioni, ecc. In alternativa, ho pensato ad un bel post dedicato ai libri di cake design che campeggiano sullo scaffale della mia cucina. Ormai iniziano ad essere parecchi... per mia fortuna leggo l'inglese praticamente come l'italiano, quindi alcuni sono in lingua originale. E meno male, perché certi titoli non sono stati ancora tradotti. Se siete appassionati, o semplici curiosi, guardate un po' se trovate qualcosa di vostro gradimento.

The Art of Royal Icing - Eddie Spence (solo in inglese)

Se ciò che amate più di tutto è la ghiaccia reale come la sottoscritta, è un must-have! In questo libro sono raccolti tutti i consigli preziosi di Eddie Spence, direi il massimo esperto a livello mondiale in tema di royal icing. Tante tecniche e tante foto, e progetti a cui ci si può ispirare.

Fantastici biscotti - Chloe Coker

Questo è il primo libro di cookie design che ho acquistato ed è davvero fantastico. Ricette, soluzioni ai problemi, temi decorativi a cui si può attingere a piene mani. Se volete dedicarvi al cookie decorating, ve lo consiglio vivamente.

Cake decorating at home - Zoe Clark (anche in italiano ma difficile da trovare)

Adoro questo libro proprio per l'approccio diciamo "casalingo" e molto British al cake design. Trovate le classiche ricette inglesi, ed i progetti sono semplici, puliti e assolutamente fattibili.

Torte in corso - Renato Ardovino

Eh sì è lui, il Buddy italiano come lo chiamano molti, diventato famoso grazie a Real Time, anche se per gli appassionati era già un nome molto importante prima della TV. Anche qui, ricette, consigli e tutte le torte che abbiamo visto durante la prima stagione del suo programma.

 Iced flowers - Ceri Griffiths (solo in inglese)

Libro utilissimo che ho acquistato al Cake design italian Festival nel 2013. E per di più è anche firmato dall'autore, visto che era presente allo stand di Squires Kitchen ed ha tenuto una demo che ho seguito avidamente. Come dice il titolo, si imparano a fare i fiori con la ghiaccia reale. Vi consiglio anche il canale Youtube di Ceri, dove potete vederlo all'opera ed assorbire i suoi insegnamenti.

Il grande libro del Cake Design - autori vari ed. Silovoglio

Ho avuto la fortuna di trovare questo titolo in offerta speciale, e non potevo lasciarmelo sfuggire. In questo volume troviamo in realtà 2 libri: "Cake design: preparare e decorare dolci da sogno per tutte le occasioni" e "Sweet table: le più belle creazioni di cake design", ognuno con tanti progetti dei più famosi cake designer italiani. Mille dee da copiare e reinterpretare!

50 easy party cakes - Debbie Brown (in italiano: Dolci facili per le feste)

Super-occasione al mercatino dei libri usati: € 3,50! Non potevo credere alla mia fortuna... e in condizioni perfette, tra l'altro. Debbie Brown è un'autorità in Inghilterra, tiene corsi in tutto il mondo, insomma non potevo farmi mancare un suo volume. Questo riguarda torte scolpite, per lo più per feste di bambini. Prenderò qualche idea per il prossimo compleanno della Furbissima.
Oggi è il 14 agosto, forse il primo giorno un po' più calmo in ufficio da parecchio tempo. Passatevi bene il Ferragosto, ci rivediamo prossimamente con un dolce che volevo sperimentare da tempo a base di lime....

Tutorial biscotti portafortuna 2: coccinelle

Questo è il secondo set di biscotti che ho portato al compleanno della mia amica, dopo quelli con il quadrifoglio. Per il design ho seguito sempre il mitico libro "Fantastici biscotti" di Chloe Coker, modificando un pochino per non farli proprio uguali a lei. 

Come base ho usato gli Speculaas rotondi con diametro 7cm.
Partiamo ritagliando delle strisce dalla pdz nera che coprano il diametro del biscotto. Un'estremità va leggermente arrotondata, quella che sarà il musetto della coccinella.

Con un coppapasta rotondo intagliamo dei cerchi nella pdz rossa. Ho ho mescolato la pdz rossa e quella al lampone, ottenendo questo bel color salmone e anche un buon profumo, oltre naturalmente al gusto migliorato! Dividiamo poi a metà ogni cerchio e lo applichiamo sulla striscia in modo da formare le ali.

Con il beccuccio grande n. 2A ricaviamo dei cerchi dalla pdz nera e li applichiamo sulle ali, tre per ognuna.

Sempre con il beccuccio grande 2A ricaviamo dei cerchi dalla pdz bianca, e li applichiamo a mo' di occhi:






















Con il beccuccio n.10 ricaviamo dei cerchietti dalla pdz nera e li applichiamo sui cerchi bianchi. Con la sugar gun ricaviamo dei sottili fili neri che fungeranno da antenne! 

Ecco il risultato: un vassoio pieno di coccinelle per augurare tanta fortuna alla festeggiata!

Tutorial biscotti "ricamati"

Ho preparato questi biscotti per un'amica che ha compiuto gli anni: avevamo organizzato una "bicchierata" di gruppo per l'evento, ma ovviamente io mi ero appena beccata l'influenza e ho dovuto disertare. Tempo dopo ci siamo messe d'accordo per un pranzo e quindi glieli ho regalati. Era felicissima!

L'impasto è quello degli Speculaas, ritagliato con il tagliapasta rotondo da 7,5cm. Era da tanto che volevo fare questi biscotti "ricamati" (ispirati alla broderie anglaise) ed ecco la mia occasione. Ho trovato il tutorial completo nel mitico libro "Fantastici Biscotti" di Chloe Coker, qui di seguito vi dò qualche indicazione se volete provare a rifarli.

Avete bisogno di un tagliapasta a forma di fiore: io ho questo con 6 petali, ma vanno bene tutti, anzi più "petali" ci sono più è bello l'effetto. Stendete la pasta di zucchero e ricavate i fiori. Poi, con gli appositi mini-tagliapasta che vedete qui sotto, ritagliate i fiori al centro e i cerchietti, uno in mezzo ad ogni bordo rotondo.

Con l'aiuto della colla edibile, attaccate la pdz al biscotto. Ripassate i contorni dei fiori con la ghiaccia reale di consistenza off-peak. Fate anche dei puntini intorno al fiore. Ripassate poi i contorni del fiore e di ogni cerchietto.

Ho cercato di creare dei motivi diversi, seguendo gli esempi del libro. Il bianco della pdz contrasta piacevolmente col bruno degli Speculaas, e il design traforato è messo in risalto. In alternativa potete preparare dei biscotti al cioccolato. 

Avete un'amica a cui piacciono i ricami e i pizzi? Ecco il regalo perfetto!

Ganache al cioccolato di Buddy

Questa secondo me è la ricetta migliore di ganache al cioccolato tra tutte quelle che ho letto... si può sempre contare su Buddy! La trovate nel suo libro, insieme a tante altre che vale la pena provare.
La ganache è una crema al cioccolato, molto comoda da usare perchè una torta farcita con ganache non necessita di frigo, e semplice da preparare. Si può usare anche per coprire la torta prima del rivestimento con la pasta di zucchero. Personalmente preferisco la ganache solo come ripieno, per la copertura resto fedele alla crema al burro; ho provato poche volte, ma ho corso troppi rischi di macchie, fuoriuscite ecc.

Molte ricette non prevedono il glucosio, ed io mi chiedo se chi le scrive abbia mai assaggiato il risultato: è troppo amaro, non si può usare così! Il glucosio risolve il problema. In altre ricette ho trovato invece 20/30 gr di burro, che serve a far restare la crema leggermente più morbida (aggiunta valida se usata sui cupcake).

Mesi fa, per la torta di un'amica intollerante al lattosio, ho preparato la ganache con panna vegetale già zuccherata: anche questa scelta può rappresentare un'alternativa! Potete usare sia la panna fresca, sia quella a lunga conservazione.

Queste sono le dosi:
250gr cioccolato fondente
250gr panna da montare 
1 cucchiaio di sciroppo di glucosio (circa 20 grammi) 

Versare la panna liquida in un pentolino e portarla ad ebollizione. Nel frattempo, sciogliere il cioccolato al microonde (Buddy consiglia di spezzettarlo, io preferisco il microonde perchè così sono sicura che si scioglie completamente e non restano pezzetti interi). Quando la panna arriva ad ebollizione, spegnere il fuoco e versare piano sul cioccolato, mescolando con un cucchiaio di legno o frusta. Aggiungere anche lo sciroppo di glucosio. 

Ora dobbiamo far riposare e raffreddare la ganache: all'inizio ha una consistenza quasi liquida, ma si addensa lasciandola a temperatura ambiente per qualche ora, o tutta la notte. Si può mettere in una bacinella con acqua fredda o ghiaccio per velocizzare il processo, o anche un'oretta in frigo; non troppo, perchè al freddo solidifica ed è impossibile poi lavorarla. 
Infatti se dovete necessariamente tenere in frigo una torta farcita con ganache, lasciatela a temperatura ambiente per almeno una mezz'ora prima di servirla.

Altre ricette suggeriscono di montare la ganache con le fruste elettriche per qualche minuto... in effetti, sempre dopo varie prove, trovo che la ganache montata sia più vellutata, morbida e "leggera" al gusto. Provate anche voi!

La consistenza è morbida, ma piuttosto "solida" per poter essere usata come farcitura, restando al suo posto senza colare dalla torta!
La dose è per circa due strati di farcitura per una torta di 20cm di diametro, quindi aumentate o diminuite a seconda della necessità. Ovviamente si può preparare anche con altri tipi di cioccolato, ma bisogna cambiare le proporzioni, per via del diverso contenuto di parte grassa in ogni tipo di cioccolato. Il glucosio si aggiunge solo al cioccolato fondente.

ciocco fondente 1      panna 1
ciocco latte        1,5   panna 1
ciocco bianco     2      panna 1  

Se volete personalizzarla, potete aggiungere del liquore, o caffè, qualche cucchiaio di Nutella, granella di nocciole, cereali soffiati, noci tritate, insomma quello che volete! Parlando di liquore, se la torta non è per i bambini, l'aggiunta di uno/due cucchiai di rum aiuta la crema ad addensarsi e le dona un ottimo profumo.

La ganache, se ve ne avanza, si conserva in un contenitore ermetico in frigo per un mese.

E chiudo proprio con il motto di Buddy e dei suoi compagni d'avventura, a mo' di moschettieri prima di imbarcarsi nei loro soliti progetti impossibili: One two three GANACHE!

Biscotti "corona della principessa"

Come promesso eccomi qui con i biscotti "corona della principessa"! Purtroppo la Furbissima sabato scorso era malata, ma il regalo ed i biscotti erano già pronti, quindi sono andata a casa dell'amichetta festeggiata per consegnare il tutto. Ero contenta perchè le piccole pesti si sono fatte fuori quasi tutti i biscotti in poco tempo, e sì che non erano piccoli.


Il tema della festa era "Rapunzel", infatti piatti-bicchieri-corone e anche la torta richiamavano il bellissimo cartoon. La torta poi era una riproduzione della sua torre, davvero bellissima (purtroppo non avevo la macchina fotografica). Devo confessare che quando ho visto tutte le bimbe sulle sedie dietro la torta, con gli occhi di fuori per la meraviglia e che cantavano Tanti auguri a te, mi sono venuti quelli che chiamo "lucciconi" che mi colgono all'improvviso ogni tanto, ovvero occhi lucidi perchè ero rapita dalla loro innocenza, dalla felicità nei loro occhi, dalla gioia di condividere quel momento di festa che vedevo nei loro visetti.
Vabbè, chiudo qui col melò e passo ai biscotti!!

Il progetto l'ho preso dal mitico libro dal quale sto saccheggiando alla grande, Fantastici biscotti di Chloe Coker, che consiglio assolutamente.

In fondo al libro, e anche sul sito da scaricare, ci sono i modelli da stampare ed usare come tagliabiscotti: io ho appunto stampato, ritagliato e incollato su cartoncino il modello della corona per creare i biscotti-corona, sempre con la mia pasta frolla per biscotti. 

Una volta cotti e raffreddati sono passata alla decorazione: prima ho delineato il bordo con la ghiaccia (la mia royal icing di polvere di meringa) rosa e bianca a consistenza soft-peak, con il beccuccio n.2:

Poi li ho riempiti con la ghiaccia run-out, grazie ad una comoda bottiglietta in plastica con beccuccio n.4, fino a ricoprire tutta la superficie del biscotto.

Li ho fatti asciugare tutta la notte ed il giorno dopo sono passata alla decorazione: con la ghiaccia soft-peak e il beccuccio n.2, ho tracciato i motivi decorativi come da tutorial del libro, bianco su rosa e rosa su bianco:

Ho aggiunto poi i fiorellini di pasta di zucchero in fondo alla corona, fatti con uno stampino ad espulsione, e anche in cima (in realtà ci sarebbe voluto un cuore in cima, ma avevo momentaneamente smarrito il cutter!). Ho completato con perle di zucchero incollate con colla edibile. Ero davvero soddisfatta del risultato! Inizio ad amare la royal icing....

Vanilla cupcakes di Buddy "Il boss delle torte"

Come potrete immaginare, sono una superfan di Buddy Valastro, ovvero Il Boss delle torte che da Hoboken, NJ ci delizia con le sue creazioni. Su Real Time o Youtube le puntate di Cake Boss, Kitchen Boss e Next great baker sono sempre disponibili e io cerco di assorbire tecniche culinarie e stili di decorazioni. Anzi, preferisco proprio quando il Boss mette alla prova la sua abilità di pasticciere, piuttosto che le creazioni di torte troppo assurde (vedi la lavatrice o il wc). 
E allora quale miglior regalo di compleanno (da parte di una cara amica) che il suo primo libro, appena uscito in Italia??Ho pensato più volte a comprarlo online in inglese, ma mi sarei dovuta mettere lì a convertire tutte le misure... l'attesa è stata premiata!

Oltre alle ricette, il libro racconta in modo molto personale, a tratti toccante, la storia della famiglia Valastro, che incarna davvero il mito dell'American dream, leggere per credere. Se vi appassionano le storie di famiglia e la buona cucina, questo libro fa per voi!
Naturalmente ho voluto provare qualcosina, oggi ci sono riuscita perchè il marito è convalescente da un'operazione ad un occhio e quindi questa settimana è stata un po' caotica. Ma se mi chiede il dolcetto vuol dire che va tutto bene! Mi sono messa all'opera con i cupcake, che gli piacciono molto, e così ho inaugurato anche l'impastatrice.

Ecco la ricetta, ho solo corretto la quantità di olio ed ho omesso la crema pasticciera, che comunque è facoltativa. Ve la riporto semplificando un po' il procedimento, potete trovarla anche qui: http://recipes.howstuffworks.com/valastro-vanilla-cake-recipe.htm


Ingredienti per 12 cupcake:
160gr farina OO
200gr zucchero
80gr olio di semi di arachidi
1 cucchiaino estratto di vaniglia
1 cucchiaino colmo di lievito
1 pizzico di sale
2 uova
120ml latte intero 


Procedimento:
Mettere farina, zucchero, olio, lievito, vaniglia e sale nell'impastatrice (io ho setacciato insieme farina, lievito e sale) e azionare a velocità medio-bassa per circa 2 minuti, finchè gli ingredienti non sono amalgamati.
Aggiungere le uova, una alla volta, e impastare ancora per un minuto. Ora versare il latte e mescolare ancora finchè l'impasto non sarà liscio. L'impasto dovrebbe essere tra i 20 e 22° prima di infornare; io non ho ancora un termometro da cucina, quindi ho saltato questo step, vedrò di procurarmelo presto perchè vedo che serve in molte ricette.

Dividere l'impasto in 12 pirottini ed infornare a 175° in forno preriscaldato per circa 25 minuti. L'aspettativa non è stata delusa, il risultato è ottimo! L'impasto mi sa che non era a 20°, perchè i cupcake si sono un po' gonfiati. Eccoli pronti da decorare o gustare al naturale.
Non vedo l'ora di avere l'occasione per fare la torta con la stessa ricetta...

Biscotti "pacchetto regalo"

Sono reduce da due feste di compleanno (venerdì e sabato) di bimbi dell'asilo della Furbissima... che dire, alla fine esci più stanca che se avessi lavorato 8 ore! Per quella di venerdì non ce l'ho fatta, ma per sabato sono riuscita a portare un vassoio di biscotti homemade, ovviamente decorati con marshmallow fondant. Mi sono ispirata ad un progetto del bellissimo libro di decorazione di biscotti di Chloe Coker; è stupendo, lo consiglio a tutti!

La base è sempre la mia pasta frolla per biscotti, che ogni volta, devo dire, viene sempre più buona. Ecco come ho fatto:

Con un tagliapasta circolare piccolo (o punta sac-à-poche) fare tanti cerchietti e posizionarli sopra alla pasta di zucchero di un colore in contrasto. Passare poi delicatamente il mattarello per imprimere i cerchietti e creare così la pasta a pois.

Con lo stesso tagliapasta usato per fare i biscotti, ricavare un quadrato di pasta. Spennellare il biscotto con marmellata filtrata (io di solito uso quella di albicocche) e far aderire il quadrato sul biscotto.

 Ritagliare delle strisce di pasta ed incollarle con colla edibile sul biscotto a croce, per simulare il "nastro" sul pacchetto. Fare poi un fiocco secondo lo schema ed incollarlo al centro del biscotto. Volendo si possono aggiungere dei nastri al fiocco, io per mancanza di tempo ho evitato.

Ecco il vassoio dei miei biscotti, sono 19 anzichè 20 perchè qualcuno di piccolo se n'è rubato uno mentre sono uscita un attimo dalla cucina! Ho aggiunto anche qualche intruso con le margheritine, almeno ci illudiamo di essere a primavera. I colori sono di panetti che avevo già pronti, rendono bene no?